Un CD qu'il soit audio ou bien support de données (cédérom) a les mêmes caractéristiques matérielles.
Les données sont réparties sur 333 000 secteurs contenant chacun 3 234 octets.
Soit une capacité total de : 3 234 x 333 000 = 1 076 922 000 octets.
Pour les CD’s de 80 min ce nombre passe à 360 000 secteurs. Dans le cas de CD plus volumineux, c’est toujours le nombre de secteurs qui augmente. Le raisonnement qui suit est le même, quel que soit le nombre de secteurs.

A - Pour le CD audio. (Type 1 red book)

La modulation utile occupe 2 352 octets sur chaque secteur.
Le code de protection de ces données (CIRC) occupe 784 octets (redondance = 33%).
Les 98 octets restants dans chaque secteur servent aux signaux de synchronisation (code SMPTE) et aux informations auxiliaires pour la commande et l'affichage.

La totalité d'espace allouée aux données utiles est donc :

2 352 x 333 000 = 783 216 000 octets

Sachant que chaque seconde d'audio stéréo nécessite :

44 100 x 4 = 176 400 octets

Nous pouvons donc inscrire sur ce support

783 216 000 / 176 400 = 4 440 secondes

Soit : 4 440 / 60 = 74 minutes d'audio stéréo. (1 heure et 14 minutes)

A - Pour le cédérom. (Type 2 yellow book)